Böcker där en okänd person blir en del av en familj och visar sig vara minst sagt obehaglig, är ganska vanliga och alltid rätt läskiga att läsa. The Family Guest av Nelle Lamarr handlar om en amerikansk familj som tar emot en brittisk utbytesstudent. Tanya, som hon heter, är inledningsvis den perfekta gästen, men tonårsdottern Paige är inte imponerad. Berättelsen inleds när familjen Merritt, bestående av mamma Nathalie, pappa Matt och barnen Paige och Will, möter Tanya på flygplatsen. Det första Paige lägger märke till är hur lik hon är hennes syster Anabel, som dött ett par år tidigare. Det är en av anledningarna till att Nathalie blir otroligt fäst vid Tanya. Paige och Nathalie turas om att berätta och vi får helt olika information beroende på vem av dem som gör det.
Det blir tidigt tydligt att Tanya är gränslös. Hon är 17 år, men tar själv vin ur skåpet och häller upp. Hon tar över Anabels rum och får lov att låna hennes kläder. Däremot hatar hon Wills hund Bear, som får flytta in i Wills rum och i övrigt bo i hundgården. Hon går in i Paiges rum utan att fråga och stökar till deras gemensamma badrum rejält. Den rätt vidriga sida hon visar mot Paige är dock helt borta när hon talar med Nathalie och hennes man Matt. Då är Tanya ytterst charmig och mycket generös med komplimanger. I kontrast till denna charm står den ganska buttra Paige som är vegan och vägrar äta det mamman serverar.
Både Paige och Tanya börjar sista året på High School. På skolan blir Tanya snart väldigt populär och Paige pojkvän Lance verkar gilla henne lite extra. Hon ser till att hamna i samma basketlag som Paige, köper kläder som hon brukar använda och försöker på alla sätt att konkurrera ut den yngre “systern”. Paige och Will verkar vara de enda som är skeptiska och inser dessutom att de vet väldigt lite om henne. De hittar inget mer än ett alldeles nystartat instagramkonto.
The Family Guest är spännande om än inte så nyskapande. Sättet Lamarr väljer att berätta historien på gör dock att jag fastnar och hela tiden vill läsa vidare. Visst är det otroligt att Nathalie inte skulle märka allt vidrigt Tanya gör, men förklaringarna som ges är rimliga och det blir tydligt att familjen Tanya flyttar in i är rätt trasig. På samma sätt som Tanya själv är det. Om du som läsare köper vissa saker och bara dras med kommer du att få några timmars rejäl underhållning. Ibland är det precis vad du behöver.
Om boken
The Family Guest av Nelle Lamarr, Bookouture, (2023), 370 sidor