The Christmas Orphan Club av Becca Freeman följer en form som blivit ganska vanlig i feelgoodsammanhang, nämligen att vi får lära känna karaktärerna genom att möta dem vid ett tillfälle om året. I det här fallet handlar det om julfirande och om bästa vännerna Hannah och Finn som firat jul tillsammans i 20 år. Första gången var 2008 då de båda stannat kvar på sin skola över jul, då de inte har någon direkt familj att fira den med. De bildar The Christmas Orphan Club och när tiden går blir både Hannas vän Priya och Finns vän Theo en del av gemenskapen. I övrigt är det inte meningen att någon partner ska vara med under firandet, vilket ställer till det. När vi hunnit fram till 2018 är Hannas partner David ganska irriterad på att hon väljer sina tre vänner på jul, istället för hans familj.
Julen 2018 är speciell. Vi anar redan tidigt att de två föregående julfirandena varit ganska misslyckade, men det tar ett tag innan vi får veta vad som hänt. I nedräkningen till julen som är på gång förstår vi att firandet är otroligt viktigt för Hanna. Det är nämligen så att Finn ska flytta till LA och nu ska Hanna, med hjälp av Theo och Priya, återskapa deras första julfirande. Parallellt med nedräkningen fram till julen 2018 får vi följa med till andra julfiranden. Mer eller mindre lyckade sådana, som Finn och Hanna turas om att berätta om. Trots den på pappret röriga kompositionen, fungerar berättelsen väldigt bra. Bit för bit läggs i det pussel som förklarar varför det är helt omöjligt för Hanna att välja ett julfirande med David.
För den som älskar att frossa i julmys är kanske The Christmas Orphan Club inte den perfekta julboken, men för mig var den snudd på det. Jag tycker väldigt mycket om karaktärerna och det är fint att följa dem. Becca Freeman visar att det går att skapa en alternativ familj och att julfiranden kan se ut på väldigt många olika sätt. Det är också uppfriskande med en feelgoodroman som faktiskt fokuserar på vänskap. Det finns inget hemligt trånande, i alla fall inte mellan Hanna och Finn och inte heller några krystade missförstånd, i alla fall inte mellan Hanna och Finn. Jag rekommenderar verkligen er att läsa denna ovanligt välskrivna julroman, där svärta, humor och ett rejält gäng popkulturella referenser bidrar till en fin läsning. Snudd på en femma och det är högt för en julroman helt klart.
Om boken
The Christmas Orphan Club av Becca Freeman, Penguin Random House, (2023), 368 sidor