I Nattsköterskan av Anna Fredriksson får vi följa Elsa som arbetar på en avdelning som erbjuder vård i livets slutskede. Döden är ständigt närvarande och ingen patient skriv ut därifrån. Hon arbetar natt för att få så mycket tid som möjligt för sonen Ture, som sover hos en granne när hon arbetar. Ture är egentligen hennes brorson, men han har bott hos henne sedan hans biologiska pappa, Elsas bror Jonas, dog i en olycka. Ture var då endast ett år gammal och eftersom hans mamma Nicole inte kunde ta hand om honom har Elsa varit hans mamma sedan dess. Nu har Nicole dött och Elsa utreds för att kunna adoptera Ture. En av de få saker som ligger henne i fatet är att hon och Ture inte har ett speciellt stort kontaktnät. De har grannen Harriet och Elsa träffar ibland sin gamla vän Gry, men i övrigt är hon ganska ensam.
På jobbet kommer Elsa ofta nära sina patienter. För nära tycker hennes chef Jeanette, men Elsa tycker att det är självklart att engagera sig i de personer som befinner sig på avdelningen. De behöver alla stöd då döden närmar sig och Elsa är duktig på att erbjuda detta stöd. Hon kommer särskilt nära en patient som heter Agneta och på sin dödsbädd berättar Agneta om sin man Klas och hur han misshandlat henne. Hon får Elsa att lova att absolut inte låta Klas på veta vad deras gemensamma dotter är och inte heller informera om var och när Agnetas begravning ska hållas.
Klas dyker upp på sjukhuset och vill att Elsa lämnar kontaktuppgifter till hans dotter. Elsa vägrar, men Klas ger sig inte och börjar skicka hotfulla meddelanden till Elsa. På jobbet är den ganska mycket äldre undersköterskan Vendela ett stort stöd och hon stöttar även Elsa i den minst sagt jobbiga situation som uppstår med Klas. Vendela blir mer och mer viktig för Elsa och de börjar umgås även utanför arbetet. Så mycket att Ture börjar se Vendela som en mormor.
Jag vill inte avslöja för mycket av handlingen, men klart är att Nattsköterskan är en lågintensiv och obehaglig historia om hur ett vanligt liv kan förvandlas till något riktigt hemskt. Elsa hamnar i situationer hon inte kan hantera och hennes tillvaro blir mer och mer komplicerad. Liksom Elsa pendlar jag som läsare mellan hopp och förtvivlan och får nästan panik när Elsas förut så harmoniska liv blir mer och mer skrämmande. Både hon och jag hamnar mitt i en mardröm och länge känns allt helt hopplöst. Med andan i halsen läser jag fort, fort, för att få veta hur det går.
Om boken
Nattsköterskan av Anna Fredriksson, Bokförlaget Forum, (2024), 374 sidor