I Darling girls får vi lära känna systrarna Jessica, Norah och Alice, som egentligen inte är biologiska systrar utan har vuxit upp i samma fosterhem hos miss Fairchild. Platsen heter Wild Meadows och när huset nu rivits har polisen hittat ett skelett från en människa. Systrarna bestämmer sig för att resa dit och träffar där polisen Ashleigh Patel. Parallellt med berättelsen i nutid får vi läsa om hur systrarna hade det som barn. Vi får också läsa samtal mellan en patient och psykiatrikern Dr. Warren, men vem patienten är dröjer det länge innan vi får veta.
Att de tre systrarna påverkats av sin barndom är tydligt. Jessica är den första av dem som flyttar till miss Fairchild och allt är fantastiskt i början. Fler barn dyker upp, några stannar som Norah och Alice, medan andra bara befinner sig där ett kort tag. I nutid mår Jessica väldigt dåligt och har blivit beroende av valium. När kommissarie Patel ringer henne har hon just snott tabletter från en kund och det är inte första gången hon gör det.
Norah är trots Jessicas missbruk det svarta fåret. Hon har sex med killar för att få dem att hjälpa henne med olika sysslor som hon inte klarar själv, men vägrar seriösa förhållanden. När kommissarie Patel ringer henne är hon på dejt med en ovanligt klängig kille som heter Kevin. En dejt som slutar med att Nora misshandlar honom. Ett inte ett ovanligt sätt för henne att lösa konflikter.
Alicia, syster nummer tre och har just hämtat ett barn på polisstationen när vi träffar henne första gången. Hon arbetar som socialsekreterare och ansvarar för att fosterhemsplacera barn. Pojken heter Theo och vägrar prata, äta, dricka. En äldre kille, Aaron, lyckas få kontakt med honom. Alice har svårt att sätta gränser för sitt jobb och de barn hon får kontakt med är svåra för henne att släppa.
Darling girls är en ganska spännande bok, bättre än de andra två böcker jag läst av Sally Hepworth. Mest tycker jag om att läsa om systrarnas barndom, men även nutidsberättelsen har driv. Det är en underhållande bok som är svår att släppa.
Om boken
Darling girls av Sally Hepworth, Macmillan Publishers, (2023), 359 sidor