Den siste vite mannen av Mohsin Hamid är en väldigt intressant idéroman som undersöker rasismens påverkan på människor på ett annorlunda sätt. Författaren ska ha fått idén till den när han efter 9/11 märkte att hans meriter inte längre räknades lika mycket som hans utseende. Han hade förvisso alltid varit brun, men också akademiker och därmed fått en viss status. I Den siste vite mannen låter han människor byta hudfärg och därmed status. Allt börjar med att huvudpersonen Anders förändras. Han var en vit man och vaknar upp en dag med ett helt annat utseende. Det är inte bara hans hudfärg som har mörknat, utan han ser helt annorlunda ut. Ändå lyckas han förklara vem han är och både hans pappa och flickvän tycks acceptera det. Värre är det på jobbet där hans status helt förändras, liksom i samhället i övrigt. I landet där han bor finns en växande främlingsfientlighet och den ökar nu ännu mer. Det är nämligen inte bara Anders som får en ny hudfärg, utan många andra. Det är som om två epidemier pågår samtidigt, en där människors utseende förändras och en där andra människors rasism ökar.
Mohsin Hamid är en riktigt intressant författare som ofta bygger sina romaner på en idé som sedan utforskas. I boken Exit West låter han till exempel människor fly genom dörrar och lägger inte fokus på flykten, utan på mottagandet och försöken att hitta en plats i det nya landet. På samma sätt försöker Anders hitta en plats i det nya liv som brun. När upploppen blir för stora tvingas han gömma sig och det samhälle Hamid beskriver bär sorgligt många likheter med vårt eget. Det är en våldsam berättelse vi bjuds på, men kärleken får ta plats som en fin kontrast till hatet i samhället. Med en ganska konstaterande ton berättar Anders om sin förvandling och hur världen runt honom förvandlas samtidigt. Kvar står flickvännen Oona, trots att hennes mor är en av dem som anser att upploppen runt om dem är befogade. Kvar finns också fadern som är den som skyddar sonen när det behövs. En man som funnits i bakgrunden och nu tar ansvar när det behövs. Den siste vite mannen är kanske inte Hamids bästa bok, men det är en intressant sådan som jag är säker på kommer att stanna hos mig länge.
Om boken
Den siste vite mannen av Mohsin Hamid, Natur & Kultur, (2023), 159 sidor
Översättare: Ylva Mörk